Duidelijke vraag vanuit de keten
Royal FloraHolland ondersteunt kwekers en kopers al meer dan 100 jaar met logistieke oplossingen. Eén van de doelen is het optimaliseren van transportstromen. Vanuit de gerberakwekers kwam aan hen een duidelijke wens: een efficiëntere oplossing voor het vervoeren van hun bloemen.
Veelal werden gerbera’s vervoerd in een lage emmer (Fc566) in combinatie met een opzetrek of kartonnen ondersteuning. Dat leidde tot extra handling, meer materiaalgebruik en hogere kosten. ‘De vraag van de kwekers was: kunnen we niet naar één hoge emmer die alles vervangt?’ vertelt Allard Froon, Innovation & Business Development Manager bij Hollarts. ‘Dan heb je geen opzetrek of karton meer nodig en wordt het hele proces eenvoudiger.’ Royal FloraHolland kwam op hun beurt met deze vraag bij Hollarts, waarbij ze vooral wilde weten of hun idee hiervoor ook technisch haalbaar was.
Het beste van twee werelden
De Fc555 is in nauwe samenwerking met hen ontwikkeld als een slimme combinatie van bestaande oplossingen. ‘Het is eigenlijk the best of both worlds,’ zegt Allard. ‘We hebben op verzoek van de klant de hoogte van een grotere emmer gecombineerd met het vloeroppervlak van een kleinere variant. Zo ontstaat een hoge, slanke emmer die perfect aansluit bij de wensen van de kwekers.’
Met deze nieuwe maatvoering kunnen bloemen van 50 tot 65 cm optimaal worden ondersteund, zonder extra hulpmiddelen. De emmer sluit uiteraard naadloos aan op bestaande logistieke systemen. Dat heeft direct effect in de praktijk. Minder handling, minder opslagruimte en minder kosten. Kwekers ervaren die voordelen inmiddels, want de emmer is onlangs in gebruik genomen.
Van idee tot realisatie: volledig in-house
Wat dit project bijzonder maakt, is dat Hollarts het volledige traject heeft verzorgd voor de klant. ‘Wij hebben echt alles in huis gedaan,’ vertelt Allard. ‘Van de eerste vraag tot en met de realisatie en aftercare. Dat is precies waar onze kracht zit: niet alleen in techniek, maar juist in partnerschap met de klant gedurende het hele traject.’
Het ontwikkeltraject volgde het vaste productontwikkelmodel van Hollarts. In verschillende fases werd het ontwerp uitgewerkt, getest en geoptimaliseerd. Zo zijn er uitgebreide analyses uitgevoerd, onder andere met FEM-simulaties. Daarbij werd gekeken naar belasting, nesting en gedrag op pallets. In dit traject speelde ook Allards collega Maarten Nijenhuis een belangrijke rol. Hij was intensief betrokken bij de technische uitwerking en de verdere optimalisatie van het ontwerp.
Ook is er al tijdens het ontwikkeltraject intensief getest in de praktijk, dit ook weer in nauwe samenwerking met Royal FloraHolland. ‘We hebben prototypes gemaakt met 3D-printing en Maarten en ik zijn daarmee ook met de mensen van Royal FloraHolland mee gegaan naar kwekers om te testen. Je wilt zeker weten dat het product in de praktijk doet wat het moet doen.’
Slim ontwerp voorkomt extra stappen
Een belangrijk uitgangspunt bij de ontwikkeling was voor alle betrokken partijen het verminderen van handelingen in de keten. Dat zie je ook terug in het ontwerp. Waar voorheen losse onderdelen nodig waren zoals een opzetrek, biedt de Fc555 één geïntegreerde oplossing. Daarmee vervallen extra stappen in het proces, zoals het plaatsen van de opzetrekken of kartonnen ondersteuning.
Daarnaast moest het product ook zo ontworpen worden dat het goed nestbaar is, een essentieel aspect in de logistiek. ‘Nesting is een grote uitdaging bij dit soort producten,’ legt Allard uit. ‘Je wilt dat ze zo compact mogelijk in elkaar vallen, maar ook dat ze altijd goed lossen. Dat vraagt om een heel nauwkeurig ontwerp.’
Assemblage als onderdeel van het ontwerp
Om het gewenste ontwerp mogelijk te maken, is voor Royal FloraHolland een slimme constructie bedacht waarbij onderdelen in elkaar worden geklikt. ‘We maken een binnendeel en een buitenkant die we assembleren tot één geheel,’ zegt Allard. ‘Dat lijkt simpel, maar er zit veel techniek achter. De klikverbinding moet permanent zijn en bestand tegen zware belasting.’
Daarbij wordt gebruik gemaakt van de eigenschappen van kunststof: direct na productie nog vrij flexibel, na uitharding ontzettend stevig. Daardoor ontstaat een sterke, blijvende verbinding.
Getest in de praktijk
De Fc555 is uitgebreid getest onder realistische omstandigheden, om te zorgen voor een deugdelijk product. Denk aan valtesten met volle emmers en het stapelen van grote aantallen. ‘We hebben echt gekeken naar: wat gebeurt er als zo’n emmer valt? Of als er een hele stapel omgaat?’ vertelt Allard. ‘Dan wil je geen breuk, maar gecontroleerde vervorming die de klap opvangt.’ De testen gingen goed. De emmer bleef intact, ook onder zware belasting. ‘Dat is precies wat je wilt bereiken voor de eindgebruiker. Geen breuk betekent geen uitval in de keten. Het ontwerp was zo doordacht dat er geen wijzigingen meer doorgevoerd hoefden worden.’
Grootschalige inzet
Na een intensief ontwikkeltraject samen met Royal FloraHolland is de Fc555 inmiddels in productie. De eerste grote series zijn al uitgeleverd en de emmer wordt stap voor stap in gebruik genomen binnen de sector. De verwachting is dat de toepassing zich, vanuit de gerbera’s, verder uitbreidt naar andere productgroepen. Niet alleen vanwege de logistieke voordelen, maar ook vanwege de bijdrage aan duurzaamheid voor alle betrokken partijen. Zo wordt er aanzienlijk minder karton gebruikt in de keten: de verwachte reductie is 250.000 kg karton per jaar.
Voor Hollarts is de Fc555 meer dan een nieuw product. Het laat perfect zien hoe het bedrijf producten kan ontwikkelen in partnerschap met klanten. ‘We zijn niet alleen een productiebedrijf,’ benadrukt Allard. ‘We ontwikkelen producten, denken mee over toepassingen en zorgen dat alles werkt. Van een eerste idee tot eindproduct.’
